O ator Michael Gray morreu aos 75 anos, no dia 16 de outubro, em Palm Desert, na Califórnia, nos Estados Unidos. A informação foi confirmada por seu representante ao site Deadline. Segundo o comunicado, a morte ocorreu por causas naturais.
Gray ficou conhecido por interpretar Billy Batson na série Shazam!, exibida pela CBS entre 1974 e 1976. Na produção, seu personagem era um adolescente que se transformava no super-herói Capitão Marvel ao pronunciar a palavra mágica “Shazam”.
A série acompanhava Billy em viagens pelo país ao lado do Mentor, personagem interpretado por Les Tremayne. Juntos, eles percorriam diferentes cidades em um motorhome, ajudando pessoas e enfrentando situações de injustiça.
Enquanto Gray interpretava Billy Batson, a versão adulta do super-herói era vivida inicialmente por Jackson Bostwick, que posteriormente foi substituído por John Davey.
Michael Gray marcou gerações com a série Shazam!
Exibida originalmente nos Estados Unidos pela CBS, Shazam! também conquistou espaço na televisão brasileira. A produção estreou na Rede Globo em 1975 e ganhou reprises no SBT durante o final dos anos 1980.
Antes de alcançar o reconhecimento com o personagem, Michael Gray participou de produções como The Little People e The Brady Bunch. Nesta última, interpretou Jeff, namorado de Marcia, em um episódio exibido em 1973.
O sucesso de Shazam! também transformou o ator em um ídolo adolescente na década de 1970, período em que apareceu em capas de revistas populares, incluindo a Tiger Beat.
Durante um painel na Comic-Con, em 2012, Gray relembrou sua experiência na série. Ele contou que não conhecia a história do personagem quando foi escolhido para o papel e precisou aprender rapidamente sobre o universo do herói.
Ator também participou de Shazam! Fúria dos Deuses
Além da série que marcou sua carreira, Michael Gray participou de outras produções conhecidas da televisão, incluindo Dynasty, The Flying Nun e Marcus Welby, M.D.
O artista também emprestou sua voz a uma versão fictícia de si mesmo na animação Archer.
Décadas após interpretar Billy Batson, Gray voltou ao universo do personagem com uma participação especial em Shazam! Fúria dos Deuses, filme lançado em 2023 e estrelado por Zachary Levi.
O ator deixa a esposa, Stacy Benon Gray, com quem era casado desde 1994, os enteados Ryan Cooper e Laurel Cooper, além do genro Lee Barker.
