Pesquisadores chineses identificaram o fóssil de uma espécie de ave que viveu há cerca de 150 milhões de anos e provavelmente não tinha capacidade de voar. O material foi encontrado na província de Fujian, no sudeste da China, e os resultados da descoberta foram publicados na revista científica Nature, nesta quarta-feira (14).
A espécie, denominada Yuezhuornis yangyuanensis, viveu durante o período Jurássico. Segundo os pesquisadores, o animal media aproximadamente 50 centímetros de comprimento e tinha peso estimado em 821 gramas.
A análise dos ossos revelou características diferentes das observadas em outras aves primitivas. Entre elas, estão os membros anteriores proporcionalmente mais curtos que as pernas, o que indica uma possível adaptação à vida terrestre.
Características do fóssil indicam ausência de voo
Para avaliar a capacidade de voo da espécie, os cientistas compararam as proporções de seus membros com as de 377 espécies de aves modernas. Os resultados mostraram semelhanças com animais que vivem predominantemente no solo.
Outro detalhe identificado foi a estrutura de um dos dedos dos pés. O animal apresentava uma articulação bastante flexível e uma garra curvada, características semelhantes às encontradas em determinados grupos de dinossauros predadores.
De acordo com o estudo, essas particularidades reforçam a hipótese de que o Yuezhuornis yangyuanensis possuía hábitos terrestres, diferentemente de outras aves conhecidas do mesmo período.
Descoberta contribui para estudos sobre a evolução das aves
A identificação da nova espécie amplia o conhecimento sobre a evolução das aves durante o Jurássico. Até então, os registros fósseis desse período eram limitados, dificultando a compreensão das diferentes adaptações desenvolvidas pelos primeiros representantes do grupo.
Os pesquisadores apontam que a descoberta indica uma diversidade maior de comportamentos e características físicas entre as aves primitivas, incluindo espécies adaptadas ao voo e outras à locomoção terrestre.
Apesar dos resultados, ainda existem questões sobre o comportamento e o modo de vida do animal. Como a pesquisa foi realizada a partir de um único exemplar incompleto, novas descobertas serão necessárias para aprofundar o conhecimento sobre a espécie e sua trajetória evolutiva.
