Um planeta gigante, mas extremamente leve. A descoberta do exoplaneta WASP-193b chamou a atenção da comunidade científica por um motivo incomum: sua densidade é tão baixa que foi comparada à de um algodão doce.
Localizado a cerca de 1.200 anos-luz da Terra, o corpo celeste surpreende não apenas pelo tamanho, mas principalmente pela sua composição fora do padrão.
O que torna o WASP-193b tão incomum
Apesar de ser cerca de 50% maior que Júpiter, o WASP-193b possui uma massa muito menor. Essa combinação resulta em um planeta “inflado”, com uma estrutura extremamente leve e pouco densa.
Para se ter ideia, sua densidade é dezenas de vezes inferior à de Júpiter. Na prática, isso significa que ele é formado quase inteiramente por gases, com uma atmosfera ampla e pouco compacta.
Por que ele é comparado a um algodão doce
A comparação não é exagero. Assim como o doce, o planeta é composto majoritariamente por elementos leves, como hidrogênio e hélio. Isso cria uma estrutura mais “espalhada”, com muito volume e pouca massa.
Esse tipo de formação faz com que o WASP-193b tenha características raras, sendo considerado um dos planetas menos densos já identificados.
O desafio para a ciência
A grande questão é entender como um planeta com essas características consegue existir. Pelas teorias tradicionais de formação planetária, corpos desse tamanho deveriam ter uma massa maior e, consequentemente, uma densidade mais elevada.
O WASP-193b foge dessa lógica e levanta novas perguntas sobre os processos que dão origem aos planetas no universo.
O que essa descoberta revela
Mais do que uma curiosidade, o caso do WASP-193b amplia o conhecimento sobre a diversidade de planetas existentes. Ele mostra que o universo ainda guarda fenômenos que não se encaixam nos modelos atuais.
Para os cientistas, cada descoberta como essa é uma oportunidade de revisar teorias e entender melhor como sistemas planetários se formam e evoluem.
No fim das contas, o chamado “planeta de algodão doce” reforça uma ideia já conhecida na astronomia: o universo ainda está longe de ser totalmente compreendido.
